Koreańskie przedsiębiorstwo motoryzacyjne Kia Motors jest jednym z najstarszych i drugim co do wielkości producentem samochodów w Korei. Jak wiele innych firm z tej branży, Kia wcale nie zaczynała swojej działalności od produkcji samochodów. Początki Kia to ręczna produkcja części do rowerów, kolejnym krokiem było całkowicie samodzielne wyprodukowanie kompletnego roweru, a jeszcze później, w odpowiedzi na zapotrzebowanie lokalnego rynku, firma zaczęła wytwarzać skutery C-100 motocykle C-180 i trzykołowe pojazdy dostawcze K-360 oraz T-1500, T-2000, T-600.
Dopiero w latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku firma podjęła się skonstruowania własnego silnika, a następnie wytwarzania samochodów. Pierwsze auto producenta to ciężarówka Tytan E-2000. Pierwszy samochód osobowy marki Kia to auto osobowe Brisa S100 w wersji osobowej oraz Brisa B-1000 w wersji pickup, lecz nie był to całkowicie nowy projekt ponieważ opierał się on na konstrukcji Mazdy.
Rozwój firmy jako producenta samochodów, był w tym czasie silnie związany ze współpracą z innymi producentami. Koncern współpracował z Mazdą, a także Fordem. Dało to przedsiębiorstwu bardzo ogromne korzyści. Kia mogła korzystać między innymi z zaplecza naukowo-technicznego tych producentów, ponieważ początkowo własnego zaplecza nie posiada. Po drugie partnerstwo i doświadczenie zdobyte dzięki współpracy dało szansę zaistnienia na międzynarodowych rynkach.
Lata osiemdziesiąte w historii Kia Motors to rozwój produkcji pojazdów dostawczych - 1981 – Bongo; 1983 – Seres; 1986 – Besta, a także osobowych - 1987 – Pride; 1987 – Concord; 1989 – Capital. We wrześniu 1988 Kia miała już na swoim koncie milion wyprodukowanych samochodów, co było wielkim sukcesem tej firmy.
Początek lat dziewięćdziesiątych XX wieku to okres dynamicznej ekspansji przedsiębiorstwa na rynki Ameryki Północnej i Południowej oraz na rynek europejski. Do Polski Kia Motors wkroczyła w 1995 roku i od razu wzbudziło zainteresowanie wielu nabywców. Jej najbardziej znane modele to m.in. Kia Cee’d (samochód klasy kompaktowej produkowany na Słowacji), Kia Carens (dostępny dla kupujących od grudnia 2000 roku), Kia Picanto (Auto miejskie produkowane od 2003 roku), Kia Rio (oferowany w wersji kombi, sedan i hatchback), Kia Soul (Miejski crossover), Kia Optmia (Auto segmentu D pierwszej generacji z taśm montażowych zjechało po raz pierwszy w 2001 roku), Kia Venga (5-drzwiowy hatchback o rozmiarach subkompaktowego minivana), Kia Sportgae (Terenowe auto produkowane od 1994 roku) i Kia Sorento (SUV produkowany od 2003 roku). Lata dziewięćdziesiąte to także ogromny wzrost produkcji – w ciągu niecałych pięciu lat Kia wyprodukowała kolejne 2 miliony egzemplarzy! Postawiło to koncern wśród jednych z najbardziej prężnie rozwijających się koncernów tamtych czasów.
Kryzys finansowy na azjatyckim rynku sprawił, że Kia, aby utrzymać swoją pozycję, musiała postarać się o partnera strategicznego. Został nim koncern Hyundai, który przejął część akcji firmy. I tak w 2000 roku powstał koncern Hyundai-Kia Automotive Group z siedzibą w Seulu. Współpraca otworzyła nowe możliwości i przedsiębiorstwa wspólnymi siłami postanowiły zawalczyć o wyższy prestiż, a także o wejście do światowej pierwszej piątki pod względem liczby produkowanych samochodów co było wielkim wyzwaniem. Tym sposobem już dwa lata później Kia świętowała wyprodukowanie 10-milionowego samochodu, a niedługo później wyeksportowanie 5-milionowego egzemplarza!
Obecnie Kia Motors Corporation zajmuje się nie tylko produkcją samochodów. Kia rocznie przeznacza ponad 7% przychodów na rozwój i prowadzenie badań. Jest to niezwykle dużo ponieważ roczny przychód koncernu to niemal 20 miliardów dolarów! Kia może więc pochwalić się bogatym zapleczem badawczo-rozwojowym z ośrodkami badawczo-rozwojowymi znajdującymi się w największych centrach przemysłu samochodowego na świecie.
